Lengua turca y... ¿cuántos idiomas se hablan en Turquia?

Aunque Turquía suele ser vista como un país muy homogéneo, su diversidad lingüística es impresionante. La nación cuenta con una amplia gama de lenguas habladas por distintos grupos étnicos. Pero, ¿cuántos idiomas exactamente se hablan en Turquía? Este artículo ofrece una visión general de la diversidad lingüística en Turquía, hablando sobre las lenguas minoritarias, la historia del idioma turco y los derechos de quienes hablan otras lenguas. 

No es un dato muy conocido, pero se hablan más de 70 idiomas en Turquía. Aunque el idioma oficial es solo el turco, que es la lengua materna del 85-90% de la población. Otros idiomas son hablados por minorías, como los kurdos, árabes, zazas y armenios. Aparte del turco, hay varios idiomas y dialectos en diferentes regiones del país. Algunos de estos son el kurdo (con sus diversos dialectos como Kurmanj, Sorani, etc.), árabe, zazaki, laz, georgiano, abjasio, bosnio, búlgaro, griego y armenio, entre otros. A diferencia de la UE, que es conocida por su respeto hacia las lenguas regionales para preservar su patrimonio cultural, no todos estos idiomas tienen el mismo nivel de reconocimiento o protección en Turquía, y el número de hablantes varía. 

Lea más: Idioma turco: una breve introducción (en inglés)

Rasgos distintivos de la lengua turca  

Los rasgos distintivos de la lengua turca son su armonía vocálica y su amplia aglutinación. El orden básico de las palabras en turco es sujeto-objeto-verbo. El turco no tiene clases de sustantivos ni géneros gramaticales. El idioma hace uso de honoríficos y tiene una fuerte distinción T-V que distingue varios niveles de educación, distancia social, edad, cortesía o familiaridad hacia el destinatario. 

La lengua turca utiliza un sistema de escritura de base romana, adoptado en 1928 por el fundador de la República Turca, Mustafa Kemal Atatürk. 

Como comentábamos al principio de este artículo, el turco pertenece a la familia de las lenguas turcas y es la lengua más hablada, con unos 80-90 millones de hablantes. Es la lengua nacional de Turquía y del norte de Chipre. También existen pequeños grupos de hablantes de turco en Alemania, Austria, Bulgaria, Macedonia del Norte, Grecia, Chipre, otras partes de Europa, el Cáucaso y partes de Asia Central, Irak y Siria. Un hecho distintivo es que el turco es mutuamente inteligible con otras lenguas túrquicas habladas en zonas adyacentes, como el azerbaiyano (40 millones de hablantes, de los que 12,66 están en Irán), el uzbeko (entre 35 y 44 millones) y el turcomano (6,5 millones, de los que 1,1 residen en Irán). 

Breve resumen sobre las lenguas minoritarias en Turquía 

La cuestión de las lenguas minoritarias en Turquía siempre ha sido complicada. El Tratado de Lausana de 1923 establece que estas lenguas están protegidas. Pero hay reglas: no se pueden usar libremente en las escuelas o en el gobierno. Pero esto no es exclusivo de Turquía; otros idiomas regionales, como el occitano o el catalán, también están limitados en su uso. A diferencia, España celebra su diversidad otorgando el estatus de co-oficialidad al catalán, vasco y gallego. 

La Constitución turca es clara: el turco es el único idioma oficial. Y hay una norma (Artículo 42) que estipula que únicamente el turco puede enseñarse como lengua materna en las escuelas. Sin embargo, hay una excepción: las escuelas pueden ofrecer otros idiomas como clases opcionales. 

En años recientes, han abundado las protestas en Turquía que buscaban más derechos para las lenguas minoritarias. En 2012, el gobierno permitió el uso de lenguas minoritarias en la educación. Pero grandes sectores de las minorías lingüísticas consideran que esta nueva norma sigue siendo muy limitada. De hecho, ha surgido un movimiento para promover el uso de estas lenguas en Turquía. Aunque ha encontrado resistencia gubernamental, está ganando impulso. 

El patrimonio de Turquía  

Ubicada entre Europa y Asia, Turquía tiene un patrimonio cultural único, formado por su diverso trasfondo lingüístico e histórico. Con una población similar a la de Alemania (más de 85 millones), Turquía alberga varias lenguas minoritarias, cada una con sus características e importancia histórica. 

Idiomas hablados en Turquía 

El turco, hablado por el 90% de la población, no solo es el idioma nacional y oficial de Turquía, sino también el idioma de administración, política, religión y negocios. Pero hay muchos otros idiomas en Turquía, remanentes de un pasado multicultural. 

Lenguas minoritarias en Turquía 

Turquía alberga varias lenguas minoritarias, como el kurdo, árabe, armenio, georgiano, laz y ladino. Estos idiomas pertenecen a diferentes familias lingüísticas, como el indoeuropeo, afroasiático y kartveliano. 

• El kurdo: El kurdo es la lengua minoritaria más hablada en Turquía, con alrededor de un 8-9% de la población que habla kurdo como primera lengua (BBC News, 2019), lo que elevaría el número de hablantes de kurdo a unos 8 millones. A diferencia del turco, el kurdo pertenece a la familia de lenguas indoeuropeas y tiene varios dialectos, como el kurmanji, el sorani, el zazaki y el pehlewan. Alrededor de tres millones de residentes turcos son hablantes monolingües de kurmanji. Esto significa que no hablan la lengua nacional de Turquía, lo que puede crear fricciones, dada la exigencia turca de que no se imparta educación ni formación en otra lengua que no sea el turco. El zazaki suele considerarse uno de los dialectos kurdos, aunque a veces se cuestiona la inteligibilidad mutua. 

• Árabe: El árabe lo hablan alrededor de 2,5 millones de personas en Turquía, principalmente en las regiones del sureste fronterizas con Siria e Irak (Ethnologue, 2019). El árabe pertenece a la familia de las lenguas afroasiáticas y está estrechamente relacionado con el hebreo y el amárico. El número de hablantes de árabe ha aumentado enormemente en los últimos años como consecuencia de la migración desde las zonas en guerra (Siria, Irak). El árabe se ha convertido en la tercera lengua más hablada en Turquía.

  Se pueden oír 4 dialectos árabes diferentes en todo el país: 

  • Árabe Levantino del Norte - 1.130.000

  • Árabe moderno estándar - 686.000

  • Árabe del norte de Mesopotamia - 520.000

  • Otro árabe mesopotámico - 101.000

• Armenio: El armenio es una lengua indoeuropea hablada por la comunidad armenia de Turquía, estimada en unas 61.000 personas (Diócesis Armenia de Constantinopla, 2020). El armenio tiene varios dialectos, como el armenio occidental y el armenio oriental. La lengua armenia está protegida por el Tratado de Lausana y se habla principalmente en Estambul, donde residen unos 50.000 hablantes. Históricamente, la identidad y la lengua armenias fueron suprimidas en Turquía debido a la limpieza étnica de la Primera Guerra Mundial, que afectó a 1,5 millones de armenios. La lengua estuvo en la clandestinidad durante años, y fue sorprendente para la comunidad armenia cuando el presidente Recep Tayyip Erdoğan tuiteó en armenio durante las elecciones a la alcaldía de 2019. 

• Georgiano: El georgiano es una lengua kartveliana hablada en el noreste de Turquía, especialmente en las provincias de Trabzon y Rize (Ethnologue, 2019). Hay alrededor de 15 000 hablantes de georgiano en Turquía.

• Laz: El laz es una lengua caucásica hablada en la región del mar Negro de Turquía, principalmente en la provincia de Rize (Ethnologue, 2019). Se estima que alrededor de 200.000 personas hablan laz en Turquía. ¡Compárese con los aproximadamente 300.000 que hablan euskera en España!

• Ladino: ¡Dato curioso! El ladino era la lengua de la diáspora sefardí cuando los judíos fueron expulsados de España en 1942. Hubo muchas comunidades que hablaban ladino en todo el Mediterráneo durante siglos (100.000 aproximadamente la mitad de la población en Tesalónica, justo al otro lado de Estambul al comienzo de la Segunda Guerra Mundial). De ahí que el ladino se conozca académicamente como judeoespañol. Hoy en día sólo lo hablan aproximadamente 13.000 personas en Turquía, ya que muchos se han trasladado a Israel, y está protegido legalmente junto con el griego y el armenio por el Tratado de Lausana. A pesar de tener un menor número de hablantes en comparación con otras lenguas minoritarias como el kurdo y el árabe, el ladino goza de un mayor reconocimiento gracias al tratado. El ladino se originó a partir de una forma arcaica del castellano y ha incorporado elementos de varias lenguas como el hebreo, el arameo, el árabe, el turco y el griego, pero sigue siendo inteligible para los hispanohablantes modernos tanto en forma escrita como hablada.  

• Griego: Además, el griego también está protegido legalmente en Turquía y cuenta con menos de 10.000 hablantes, que hablan principalmente griego póntico y griego moderno estándar.

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Historia del Idioma Turco 

El idioma turco no es una lengua indoeuropea. Tiene una historia larga y compleja con raíces en Asia Central. Las inscripciones turcas más antiguas conocidas datan del siglo VIII d.C. y fueron escritas usando el guion de Orkhon (Encyclopedia Britannica, 2020). Civilizaciones y pueblos que se establecieron o conquistaron Anatolia incluyen: los hititas, los frigios, los cimerios, los persas, los galatas, los celtas, los griegos, los romanos, los armenios, los godos, el Imperio Bizantino y el Imperio Otomano. 

Para tiempos anteriores al período otomano, se debe hacer una distinción entre la historia de los pueblos turcos y la historia de los territorios que ahora forman la República de Turquía. Desde que partes de lo que ahora es Turquía fueron conquistadas por la dinastía selyúcida, la historia de Turquía abarca la historia medieval del Imperio Selyúcida, la historia medieval y moderna del Imperio Otomano y la historia de la República de Turquía desde la década de 1920. Tras adoptar el Islam y convertirse en líderes del Imperio Selyúcida, los turcos conquistaron la península de Anatolia al desplazar gradualmente al Imperio Bizantino, la parte oriental del Imperio Romano, que duró más de 1,000 años. 

El Imperio Otomano, que gobernó Turquía durante siglos, tuvo un impacto significativo en el desarrollo del idioma turco, adoptando préstamos del persa y árabe e influyendo en su gramática y sintaxis. El turco moderno se introdujo a principios del siglo XX, reemplazando el idioma otomano tradicional.  

Durante el siglo XIX, varios territorios del Imperio Otomano se independizaron, principalmente en Europa. Con el inicio del lento declive del Imperio Otomano y como resultado de las políticas expansionistas de la Rusia zarista en el Cáucaso, varios de los grupos de esa región, principalmente circasianos, tártaros, azeríes, lezguinos, chechenos y otros grupos turcos, dejaron sus tierras ancestrales y se establecieron en Anatolia. A medida que el Imperio Otomano continuaba fragmentándose durante las Guerras de los Balcanes, gran parte de la población no cristiana de sus antiguas posesiones, especialmente los musulmanes balcánicos, se trasladaron a Anatolia y fueron reasentados en diversos lugares. 

Las sucesivas derrotas bélicas y el surgimiento del nacionalismo dentro del territorio llevaron al declive del poder del imperio. Su participación en la Primera Guerra Mundial y el surgimiento de movimientos revolucionarios dentro de Turquía le dieron el golpe de gracia. El imperio bajo el liderazgo del sultán fue abolido el 1 de noviembre de 1922, y un año después, el califato. Los movimientos revolucionarios que lo habían derrocado se reagruparon y fundaron la República de Turquía el 23 de octubre de 1923. Sin embargo, Anatolia permaneció multiétnica hasta principios del siglo XX. Después de la guerra greco-turca (1919-1922), todos los grupos étnicos griegos restantes en Anatolia fueron expulsados durante el intercambio de población entre Grecia y Turquía en 1923. Anatolia se convirtió en el núcleo principal de la nueva República de Turquía, fundada en 1923, siendo sus habitantes principalmente turcos y kurdos.

Población de Estambul y Lenguas Habladas 

Estambul es la ciudad más grande de Turquía, con una población de alrededor de 14 millones de personas (World Urbanization Prospects, 2018). Según una encuesta realizada por el Municipio Metropolitano de Estambul en 2018, alrededor del 85% de la población habla turco como primer idioma, mientras que el 11% habla kurdo, y el 4% habla otros idiomas, incluidos árabe, armenio y georgiano. 

Derechos de los Hablantes de Otros Idiomas 

A pesar del dominio del turco como idioma oficial, los hablantes de otros idiomas en Turquía tienen ciertos derechos garantizados por ley. El Artículo 3 de la Constitución Turca reconoce el derecho a usar la lengua materna, y el gobierno ha establecido escuelas e instituciones educativas que ofrecen instrucción en lenguas minoritarias (Constitución de Turquía, 1982). Además, partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil que representan a comunidades minoritarias han abogado por un mayor reconocimiento y protección de las lenguas minoritarias. 

Referencias: 

• Turkish language | Alphabet, Basics, & Origins: https://www.britannica.com/topic/Turkish-language
  
• Languages of Turkey: https://en.wikipedia.org/wiki/Languages_of_Turkey 
• Cultural and Linguistic diversity in Turkey: https://dei.global/module12adv/Cultural_and_Linguistic.ppt