A linguagem conecta pessoas de diferentes culturas por meio de seus padrões intrincados. A disposição das palavras, ou sintaxe, varia entre os cerca de 7.000 idiomas existentes no mundo, criando estruturas únicas que moldam tanto a comunicação quanto o pensamento. Pesquisas demonstram que essas diferenças sintáticas influenciam processos cognitivos que vão além da linguagem em si. Notadamente, tais estruturas afetam a forma como recordamos e interpretamos informações sequenciais. Essa relação fascinante entre a estrutura linguística e os mecanismos de memória oferece uma perspectiva instigante para explorar o contínuo debate sobre a conexão entre linguagem e pensamento — um tema que tem despertado o interesse de linguistas, psicólogos e filósofos ao longo de gerações.
As línguas podem ser geralmente classificadas de acordo com a ordem típica de três elementos-chave na frase: Sujeito (S), Verbo (V) e Objeto (O). Essa classificação revela padrões interessantes entre diferentes idiomas. Assim como composições musicais, cada grupo linguístico segue seu próprio ritmo e harmonia estrutural.
As línguas com estrutura "Maria bebe água" ou "João tem uma casa", em que o verbo aparece ao final, correspondem a aproximadamente 45% dos idiomas do mundo. Nessas línguas, o verbo — frequentemente considerado o motor da frase — surge por último, formando uma estrutura chamada de encadeamento à esquerda.
Esse padrão sintático está presente em diversas regiões do globo e é falado por mais de um bilhão de pessoas:
Europa: Basco (um isolado linguístico no norte da Espanha)
Ásia: Japonês, Coreano, Turco, Hindi-Urdu, Bengali, Persa, Tâmil, Tibetano
Américas: Navajo, Hopi, Quéchua, Aimará
África: Amárico, Tigrínia
Historicamente, línguas como o Sânscrito e o Latim clássico também apresentavam estrutura SOV, o que contribuiu para tradições poéticas e construções sintáticas complexas, conferindo-lhes uma qualidade rítmica e formal. Essa organização refletia processos cognitivos sofisticados e provavelmente favorecia a clareza na comunicação.
No japonês, por exemplo, uma frase simples seria estruturada assim:
Watashi-wa ringo-o tabemasu (“Eu maçã como”)
Essa estrutura exige que o ouvinte retenha o sujeito e o objeto na memória de trabalho até a apresentação do verbo — o elemento de ação crucial — tornando a compreensão mais exigente, porém potencialmente mais enriquecedora do ponto de vista cognitivo, sobretudo na formação da memória sequencial.
As línguas que seguem a ordem "Maria bebe água" ou "João possui uma casa" correspondem a cerca de 42% dos idiomas do mundo. Essa disposição parece intuitiva e eficiente para falantes de inglês e da maioria das línguas europeias.
Essa estrutura, conhecida como encadeamento à direita (right-branching), é comum em:
Europa: Inglês, Espanhol, Francês, Português, Italiano, Russo
Ásia: Mandarim, Tailandês, Vietnamita, Indonésio, Malaio
África: Suaíli, Hauçá
Oriente Médio: Árabe moderno falado, Hebraico
No Mandarim:
Wǒ chī píngguǒ (“Eu como maçã”)
A ordem SVO se destaca por aparecer em muitas línguas não relacionadas, sugerindo que essa configuração pode facilitar a comunicação ao apresentar o sujeito e o verbo no início, seguidos pelo objeto. Isso reflete a ênfase que muitas culturas atribuem à clareza e objetividade na fala, promovendo uma comunicação mais direta e eficiente.
Os 13% restantes das línguas adotam padrões menos comuns, mas que enriquecem a diversidade sintática global.
VSO (Verbo-Sujeito-Objeto)
Exemplos como “Bebe Maria água” são encontrados em:
Árabe clássico e árabe padrão moderno
Línguas celtas (irlandês, gaélico escocês, galês)
Hebraico bíblico
Tagalo (Filipinas)
Muitas línguas polinésias
No galês:
Gwelodd y dyn y cathod (“Viu o homem os gatos”)
Línguas com estrutura VSO são frequentemente associadas a culturas com tradições orais ricas, onde o foco na ação logo no início da frase valoriza o dinamismo do evento, em consonância com o valor cultural atribuído à narrativa e à experiência imediata.
Outras Ordens Raras
VOS (Verbo-Objeto-Sujeito) – ~3% (ex.: fijiano, malgaxe, algumas línguas maias)
OVS (Objeto-Verbo-Sujeito) – ~1% (ex.: hixkaryana, no Brasil)
OSV (Objeto-Sujeito-Verbo) – ~1% (ex.: warao, na Venezuela)
Essas ordens desafiam os padrões cognitivos usuais e evidenciam a extraordinária flexibilidade do cérebro humano em adaptar-se a diferentes formas de comunicação.
Além da ordem das palavras, as línguas variam quanto à direção de ramificação, ou seja, como os elementos dependentes são organizados em relação à palavra ou oração principal.
Línguas de Ramificação à Esquerda
Em línguas como o japonês, coreano e turco:
Modificadores precedem a palavra principal: “O que-estava-sentado homem”
Possessivos vêm antes do substantivo: “A mãe de João”
Orações subordinadas antecedem a oração principal
Essa estrutura requer que o falante mantenha informações contextuais ao longo da frase, incentivando a atenção contínua e fortalecendo a memória dos elementos iniciais.
Línguas de Ramificação à Direita
Em idiomas como o inglês, italiano e tailandês:
Modificadores seguem a palavra principal: “O homem que estava sentado”
O substantivo possuído antecede o possuidor: “A mãe de João”
Essa estrutura favorece o processamento incremental, permitindo ao ouvinte iniciar a compreensão mais cedo e, possivelmente, favorecendo a memorização dos elementos finais.
Um estudo inovador publicado em 2018 na revista Scientific Reports investigou a relação entre a direção de ramificação sintática e os efeitos na memória de trabalho. Participaram falantes nativos de línguas de ramificação à esquerda (como japonês e sidaama) e de ramificação à direita (como tailandês e italiano). Os resultados revelaram uma diferença significativa: falantes de línguas com ramificação à esquerda demonstraram maior capacidade para lembrar os primeiros itens em tarefas de memória sequencial, enquanto aqueles de línguas com ramificação à direita se saíram melhor na recordação dos itens finais. Curiosamente, esse padrão se manteve também em tarefas não linguísticas, como raciocínio espacial e sequenciamento numérico. Isso sugere que a estrutura da linguagem pode treinar habilidades cognitivas, moldando de forma sutil a maneira como priorizamos, processamos e retemos informações.
Na Pangeanic, nossa abordagem à tradução vai muito além da simples substituição de palavras. Com o apoio do Processamento de Linguagem Natural (PLN), buscamos interpretar estruturas profundas, nuances e sintaxes que conferem singularidade a cada idioma. Nossos sistemas são projetados para lidar com a diversidade natural da ordem das palavras — sejam elas SOV, SVO ou padrões menos convencionais — com precisão semântica e integridade contextual. Acreditamos que a sintaxe reflete formas distintas de pensar. Em muitos aspectos, nosso processo de tradução espelha o funcionamento do cérebro humano ao integrar gramática, memória e significado para entregar traduções que não apenas preservam a mensagem original, mas também capturam sua essência emocional e cultural.
Essa linha de pesquisa se alinha com a forma fraca da Hipótese de Sapir-Whorf, ou hipótese da relatividade linguística. Essa teoria propõe que, embora a linguagem não determine o pensamento de forma rígida, ela influencia significativamente os hábitos e padrões cognitivos. A linguagem atua como um guia sutil, moldando nossa atenção e as formas habituais de interagir com o mundo. Um exemplo notável é a língua Guugu Yimithirr, falada por uma comunidade indígena australiana. Em vez de termos relativos como “esquerda” e “direita”, ela utiliza direções absolutas como norte, sul, leste e oeste. Como resultado, seus falantes desenvolvem habilidades excepcionais de orientação espacial, demonstrando a profunda interação entre linguagem e cognição.
Compreender a relação entre sintaxe e memória possui aplicações práticas em diversos contextos. Na educação, por exemplo, pode ajudar professores a estruturar melhor suas estratégias de ensino. Para falantes de línguas de ramificação à direita, como tailandês ou italiano, apresentar informações críticas ao final das aulas pode ser mais eficaz. Já com alunos de línguas de ramificação à esquerda, como japonês ou coreano, é recomendável destacar os conteúdos essenciais logo no início. Na tradução e localização, considerar a estrutura sintática é fundamental para garantir clareza e impacto. Uma frase eficaz em inglês pode perder força ao ser traduzida literalmente para uma língua com estrutura diferente, caso os padrões cognitivos daquela língua não sejam levados em conta. Em treinamentos de memória e terapias cognitivas, adaptar os exercícios à estrutura sintática do idioma nativo pode melhorar significativamente os resultados. Por exemplo, reforçar a memorização de itens iniciais pode beneficiar falantes de línguas de ramificação à esquerda, enquanto estratégias que enfatizam os elementos finais podem ser mais eficazes para aqueles cuja língua segue uma estrutura à direita. No mundo dos negócios, da diplomacia e da colaboração multicultural, reconhecer como as estruturas linguísticas influenciam processos cognitivos pode promover uma comunicação mais clara e fomentar empatia. Essa consciência reduz mal-entendidos e fortalece interações entre culturas distintas.
Estudar a ordem das palavras e seu impacto no pensamento nos ajuda a compreender como a linguagem molda nossas emoções, percepções e modos de pensar. Cada idioma carrega uma visão única de mundo, expressa por meio de suas estruturas sintáticas e gramaticais. Ao preservar e investigar a diversidade linguística, protegemos não apenas palavras, mas formas singulares de compreender a mente humana. Entender como a linguagem influencia a memória, a percepção e o raciocínio é essencial para melhorar a comunicação intercultural e fortalecer o entendimento entre povos.